Niels Kirk Thomsen
1/1 Niels Kirk Thomsen
Niels immigrerede i 2001 til Californien og har i dag amerikansk statsborgerskab.
- Født: 24. september 1963 i Skanderborg
- Gift: 10. februar 2007 i Santa Rosa, Californien med Cynthia Yoshie Nakatani (*17.06.1970)
- Far: Lars Olav Thomsen (*22.12.1934) — Se Biografi »
- Mor: Agnethe Fink Bak (30.04.1934 – 19.04.2020) — Se Mindehæfte »
- Børn: Thomas Thomsen og Hanne Takeko Thomsen
Opvækst, Musik og Sport i Skanderborg
Niels blev født den 24. september 1963 som den førstfødte i det dengang nye nybyggerkvarter på Højdedraget i Skanderborg. Fra sin mor arvede han sin store musikalitet, og i opvæksten modtog han først undervisning i klaverspil hos fru Ernst Jensen og derefter i violinspil hos Melgaard på Skanderborg Musikskole.
Som 12-årig bestod han tidligt om foråret sin frisvømmerprøve i Skanderborg Søs iskolde vand for at blive optaget i Skanderborg Kano- og Kajakklub. Klubben blev hans faste tilholdssted i mange år frem. Et absolut højdepunkt i kajakkarrieren nåede han i 1985, da han blev udtaget til at repræsentere de danske farver ved 1. afdeling af Nations Cup i Portugal.
Løb og cykling var ligeledes blandt hans foretrukne idrætsgrene, men en knæskade gjorde det svært at holde sig på topplan. Niels udviklede også tidligt en stor passion for udendørsliv og friluftsliv: Allerede som 12-årig var han på sin første overlevelsestur i Norge, hvilket de følgende år blev fulgt op af vildmarksture i Lapland samt et bjergbestigningskursus i Skotland i 1979.
Friluftsinteressen prægede også årene efter gymnasiet, hvor han arbejdede i skoven, og senere fra Sportshøjskolen i Aalborg blev en blandt de første fire i Danmark, der opnåede diplom som kystlivredder. Sommerjobbene som livredder ved Helsingør og ved Skanderborg Sø var med til at finansiere hans videre studier. Værnepligten blev aftjent hos Civilforsvaret i Holstebro.
Uddannelse og Forskning i Proteinkemi
Skolegangen begyndte i 1969 på den private Skanderborg Realskole og fortsatte i 1979 på den matematiske linje ved Skanderborg Amtsgymnasium, hvor han blev student i 1982. Efter et sabbatår blev han i 1983 immatrikuleret ved Aarhus Universitet.
Niels afsluttede sit universitetsstudium den 14. oktober 1991 som naturvidenskabelig kandidat (cand. scient.) med hovedfag i biologi og speciale i proteinkemi udført ved Institut for Molekylær Biologi (det første år omfattede studiet også geologi).
Efter nytår 1992 påbegyndte han sin forskeruddannelse hos Protein NMR Gruppen på Carlsberg Laboratoriums kemiske afdeling. Den 18. maj 1995 lykkedes det ham at påvise en tredimensional proteinstruktur (neural cell adhesion molecule loop one), som dannede grundlag for hans ph.d.-afhandling med titlen "Cell Surface Molecules of the Immunoglobulin Superfamily". Det offentlige forsvar fandt sted ved Aarhus Universitet den 5. december 1996.
Sideløbende med sin forskning arbejdede Niels som freelance-udvikler og skrev algoritmerne til det internethandelssystem for valuta og værdipapirer, som Midas – i dag verdenskendt som Saxo Bank – gjorde til en formidabel international succes.
Karriere i Silicon Valley og Solenergi
I 2001 immigrerede Niels til Californien. Allerede under sit specialestudie havde han udviklet avancerede teknikker til analyse af meget store datamængder. Disse metoder, som han videreudviklede i årene hos Carlsberg, blev afgørende i hans første job i Silicon Valley hos Ciphergen Biosystems, Inc.
Her var hans arbejde med til, at en ny testmetode for livmoderhalskræft i 2009 blev godkendt af FDA som den første diagnosticerende test nogensinde baseret på biomarkører.
Forinden havde Ciphergen solgt sine aktiviteter til Bio-Rad Laboratories, Inc., og i 2008 fulgte Niels med over som videnskabelig medarbejder hos Bio-Rad Laboratories i Hercules, Californien.
Senere skiftede Niels felt til den grønne energisektor. I 2019 arbejdede han hos Vivint Solar, Inc. i Santa Rosa, hvor han blandt andet inddrog Googles projekt "SunRoof" i nye innovative anvendelser. I juli 2020 blev Vivint opkøbt af Sunrun Inc. for 3,2 milliarder dollars, hvormed det fusionerede selskab med over 3 GW solanlæg og næsten 20.000 medarbejdere blev større end SolarCity. Niels fortsatte i det nye selskab i stillingen som Senior Data Scientist.
Familieliv i Santa Rosa
Niels bor i Santa Rosa i Californien sammen med sin kone Cynthia og deres to børn, Thomas og Hanne.
Sønnen Thomas studerer computer engineering ved University of California, Santa Cruz, og datteren Hanne udgør yngstegenerationen i familien.
Kommentarer
Send en kommentar